Sokrates, den västerländska yttrande- och tankefrihetens första martyr, var den atenska demokratins ihärdigaste kritiker. Mot honom står Protagoras, vishetsläraren som för den konventionella moralens talan. Frågorna de tar upp i sin verbala boxningsmatch är lika aktuella idag som den gången det begav sig för snart 2 500 år sedan: individ kontra kollektiv, tolerans kontra sammanhållning, jämlikhet kontra självständighet.